Il faut transmettre le savoir-faire

Installé depuis le début de la législature à la tête du Ministère de l’Agriculture, de la Nature, de la Ruralité et du Tourisme, René Collin est très attentif aux enjeux et aux menaces qui pèsent sur notre environnement proche, celui de nos jardins et nos espaces verts.

Dans l’interview qu’il nous accorde, il s’attarde sur ses rares moments de loisir dans la nature, sur la nécessité de continuer à replanter des haies, sur l’état des ruchers wallons et les objectifs du Plan Maya.

Le ministre évoque avec enthousiasme lieu le premier « Week-end des Parcs et Jardins de Wallonie ». 68 jardins privés ouvriront leur porte au grand public durant ce week-end ! 23 parcs et jardins publics compléteront l’offre ! Enfin, il revient sur l’avenir des cercles horticoles : « Je veux rassurer nos cercles horticoles. L’enveloppe budgétaire qui leur est consacrée reste identique. »

Originaire d’une région rurale où l’agriculture était une activité familiale, votre intérêt pour la nature est certain. On le vérifie depuis longtemps lors de la Foire agricole de Libramont. En dehors de vos activités professionnelles trouvez-vous encore l’occasion de profiter de notre belle nature ?

Dès que j’en ai l’occasion, je marche en forêt ou à la campagne. C’est essentiel pour la santé. Cela me détache de toute préoccupation et j’adore profiter de la beauté de nos paysages. Au-delà de la marche, de nombreux déplacements professionnels me permettent de découvrir des endroits surprenants un peu partout en Wallonie. La nature nous réserve toujours d’agréables surprises. Et la Wallonie est tellement diverse. En une heure de route, vous traversez les forêts ardennaises et les plateaux hesbignons. Si vous poussez un peu plus loin, c’est, par exemple, le Pays des Collines ou le Pays de Herve qui vous attendent. Et ce ne sont là que quelques exemples.

Vous avez lancé un projet de plantation de 110 km de haies indigènes en 3 ans. Pouvez-vous nous en dire plus sur les objectifs de ce projet qui remporte toujours un beau succès auprès du grand public ?

C’est un objectif en forme de clin d’œil à l’une de mes autres passions, l’athlétisme. Les haies sont essentielles pour notre biodiversité. Elles constituent des espaces de protection pour la faune et la flore. Elles agrémentent nos paysages. Elles protègent nos sols contre l’érosion et les coulées boueuses. Elles stockent le CO2. Ce programme vise à sensibiliser chacune et chacun. Nous ne sommes plus dans des discours ou leçons de remontrance. « 110 km haies », c’est vraiment du concret. Une prime est ainsi disponible à partir de 20 m de haies pour les particuliers et de 50 m pour les groupes scolaires. Ce projet rencontre déjà son public ; nous pourrons faire le point en octobre, après le premier tour de piste.

Un autre projet vous tient à cœur : être une commune ou une province « Maya » ! En Wallonie, dans quel état de santé est le réseau apicole ? Les insectes pollinisateurs sont-ils mieux protégés aujourd’hui qu’hier ?

Le bilan des pertes dans les ruchers wallons en 2016 est relativement bon. Une perte moyenne de colonies de l’ordre de 14 % a été enregistrée cette année à la sortie de l’hiver. Ce pourcentage, très proche de la mortalité normale estimée à 10 %, est d’autant plus rassurant que les conditions météorologiques de l’automne 2015 et de l’hiver 2016 laissaient présager des pertes plus importantes. Cependant, dans certains cas particuliers, des taux de mortalité plus importants ont été observés.
Le plan Maya a pour vocation la défense de l’ensemble des pollinisateurs naturels et de leur habitat.

Depuis 2011, le Plan Maya, porté par la Direction des Espaces verts de la Wallonie, a pu générer 7 301 ares de prairies fleuries, 5 569 arbres fruitiers, 11 353 arbres d’alignement et 177 959 plants de haies. Il faut poursuivre ce succès ! Nous devons développer un meilleur environnement pour les pollinisateurs et la biodiversité.

Les 10 et 11 juin aura lieu le premier « Week-end des Parcs et Jardins de Wallonie ». Le thème sera la gourmandise ! Pourquoi cette heureuse initiative ?

La Wallonie regorge d’endroits remarquables qui restent parfois méconnus ou trop discrets. Les parcs et jardins ont des vocations variées qui peuvent être récréatives, touristiques ou sociales. Il s’agit avant tout de lieux où la biodiversité est mise en avant et où la beauté appelle à la rêverie. À travers cette initiative, j’ai aussi souhaité faire un appel du pied à tous les amateurs passionnés : celles et ceux pour lesquels leur jardin est plus qu’un hobby mais aussi un tableau dont ils soignent la composition quotidiennement. Pour preuve, 68 jardins privés ouvriront leur porte au grand public durant ce week-end ! 23 parcs et jardins publics compléteront l’offre !
Pourquoi la gourmandise ? C’est la thématique de l’année touristique 2017 en Wallonie ! Dans nos parcs et jardins, vous pourrez également aller à la rencontre de producteurs, d’artisans, etc. ; des pique-niques géants seront organisés ! Un week-end convivial au grand air !

Vous voulez aussi répondre à une demande forte des écoles qui sont des acteurs de proximité ; vous lancez un appel à projets « Ose le vert ». De quoi s’agit-il ?

C’est une campagne de sensibilisation qui permet de soutenir les écoles maternelles et primaires qui veulent créer un espace de biodiversité dans la cour de récréation. C’est avant tout un projet pédagogique. Les enfants sont des acteurs du projet. Ils le définissent avec leur instituteur : que va-t-on planter ? L’ensoleillement sera-t-il suffisant ? Quels oiseaux et insectes vont venir s’établir dans cet espace ?

Ils construisent le projet, puis observent l’évolution de ce qu’ils ont pu imaginer en classe. Il y a également une dimension plus sociétale. La cour de récréation est un espace dans lequel beaucoup d’interactions peuvent germer. L’intégration d’un cadre naturel offre de nouvelles opportunités d’apprentissage et permet de diminuer le stress, d’augmenter la créativité et de forger le respect de la nature. « Ose le vert » a débuté en septembre dernier et 141 écoles ont été retenues. Un nouvel appel à projets sera lancé en septembre. La sensibilisation démarre dès le plus jeune âge ! Nos enfants sont les adultes de demain !

Interview complet à lire dans L’Esprit Jardin numéro 27 – juin 2017