Le traitement hivernal des arbres fruitiers

L’arbre fruitier a besoin de soins, d’être élevé avec attention. Il s’agit d’un végétal domestiqué qui, avant sa plantation définitive chez vous, a subi moult interventions: la plantation de son porte greffe, le greffage de la variété, les tailles de formations, une ou plusieurs transplantations… Ainsi, le nouveau propriétaire de l’arbre va devoir, comme pour un animal de compagnie, avoir de la considération pour ce compagnon fructifère.

Le badigeonnage des arbres fruitiers 

Le badigeonnage de l’écorce est une pratique trop méconnue qui ne doit pas être confondue avec le badigeonnage réalisé à la chaux, un produit agressif, qui a pour seul but d’assainir l’écorce. C’est un peu comme faire la vaisselle avec de l’eau de javel… Le badigeon dont nous parlons ici est fait principalement à base d’argile et de bouse de vache. Il a une triple fonction : bien sûr, assainir le tronc, mais aussi le protéger et le nourrir. Il assainit le tronc en étouffant la ponte de certains insectes nuisibles mais aussi par son effet bactéricide et fongicide. Ensuite, il protège l’écorce contre le gel et il atténue les écarts de températures entre la face côté soleil et celle côté nord. De ce fait, il aide au bon équilibre des tissus internes de l’arbre. Enfin, il nourrit l’arbre qui gagne en vigueur et en immunité face aux parasitismes.

Il existe de multiples recettes de badigeon à l’argile. En voici une qui répond aux 3 fonctions. Prenez donc chez votre voisin éleveur de bovins (bio) 2 à 3 bouses et additionner son équivalant en poids d’argile (bentonite ou kaolin). Rajoutez 500 grammes de basalte ou de cendres de bois. Mélangez le tout avec du lait écrémé (ou petit lait) jusqu’à obtenir une substance semblable à de la pâte à crêpes. 

Quelles parties de l’arbre doivent être badigeonnées ? En principe, toute l’écorce pourrait recevoir ces soins mais dans la pratique, démarrez au collet de l’arbre, c’est-à-dire l’endroit où l’arbre sort de terre, et remontez le tronc jusqu’aux premiers 60 centimètres des branches charpentières.

Passons à la pratique ; après avoir réalisé votre mélange, commencez par nettoyer l’écorce avec une brosse de chiendent. Ensuite, appliquez à l’aide d’une balayette le badigeon sur l’écorce. Cette dernière doit être entièrement recouverte. Le badigeon protègera l’écorce jusqu’au printemps et laissera une écorce visiblement saine. Il va de soi que ce soin ne doit pas être réalisé par temps de pluie ou de gel. 

Le matériel : de l’argile (bentonite ou kaolin), de la bouse de vache, du basalte (ou des cendres de bois), du lait écrémé (ou du petit lait), un seau, une balayette (ou une brosse à tapisser) et de l’huile de coude…

Cette recette peut également remplacer très favorablement les mastics du commerce pour couvrir les grosses plaies de taille. Ces mastics sont souvent imperméables et laissent s’installer de la condensation sur la plaie et par la suite une véritable culture fongique nuisible à l’arbre.