Une explosion de couleurs : les crotons

Les plantes d’intérieur à feuillage multicolore ont toujours eu la cote auprès du public. Les crotons font partie de ces petites merveilles végétales. Vivement colorés, ils attirent immanquablement le regard et nombreux sont ceux qui tombent sous leur charme.

De nom latin Codiaeum, les crotons font partie de la famille des Euphorbiacées. Les quatre ou cinq espèces types de Codiaeum proviennent de l’Archipel malais et des Iles du Pacifique. Elles ont donné par hybridations et sélections rigoureuses de très nombreuses variétés, dont certaines sont régulièrement commercialisées dans les jardineries et chez les fleuristes.

Pas aisés de culture !

Il faut savoir que plus les feuilles présentent des panachures orangées, rouges ou jaunes plus les variétés en question craignent les basses températures. Celles à feuillage partiellement vert sont les plus résistantes face aux mauvaises conditions de culture qu’on pourrait leur infliger. 

Les crotons adorent la chaleur et exigent au minimum une température de 17°C pour croître normalement. Une bonne humidité atmosphérique est indispensable. Les crotons du commerce doivent être cultivés dans un substrat léger composé pour 3/4 de terre de bruyère et pour 1/4 d’une bonne et fine terre de jardin (la terre des taupinières est idéale). 

Les arrosages doivent être fréquents et copieux en été. Le substrat doit être continuellement humide sans pour cela être détrempé. L’eau doit toujours être à température ambiante. De début juillet à fin août, il est bon d’ajouter deux fois par mois à l’eau d’arrosage un engrais pour plantes d’intérieur à feuilles. 

Pour maintenir une humidité atmosphérique suffisante autour des crotons, il est excellent de bassiner les feuilles en été ou de les laver sur les deux faces au moyen d’une éponge trempée dans de l’eau tiède. A ce sujet, il est prudent d’éviter d’utiliser l’eau de ville car inévitablement des taches de calcaire apparaîtraient sur le feuillage ce qui le rendrait inesthétique. L’eau de pluie convient à merveille. Toutes les variétés de crotons apprécient la lumière vive mais il est prudent de les protéger des rayons brûlants du soleil du milieu de journée. Si les crotons sont cultivés dans une serre ou une véranda, il faudra surveiller le thermomètre et aérer dès que la température atteint les 25°C. Si vous devez rempoter vos Codiaeum, les mois d’avril ou mai sont certes les meilleurs. Comme les crotons aiment être à l’étroit, il ne faut pas choisir des pots trop grands. 

Et pendant la mauvaise saison ?Contrairement à beaucoup de plantes, les crotons réclament quasiment les mêmes soins en hiver qu’en été mais leurs exigences sont moins prononcées. Ainsi 15 à 17°C sont des températures idéales pour passer l’hiver sans encombre. La terre sera simplement maintenue humide tout en veillant à ce que le substrat ne sèche jamais. Les feuilles seront lavées deux fois par semaine car l’air sec de nos intérieurs favorise l’apparition de nombreux parasites. Si les crotons sont installés près d’une fenêtre, il est prudent de vérifier qu’il n’y a aucune entrée d’air froid car les plantes en souffriraient. De même, les crotons ne doivent jamais être placés dans un courant d’air.