Plante vivace de la famille des Brassicacées, le raifort (Armoracia rusticana) est vivace, assez commun et est principalement connu pour l’usage culinaire que l’on fait de sa racine. On l’appelle aussi la « moutarde végétale ».
Commune, sauvage ou cultivée, la plante de raifort est composée de très grandes feuilles mesurant jusqu’à 40 ou 50 cm de long. Les tiges florales, quant à elles, atteignent généralement 60 cm de haut et portent de petites fleurs blanches ou jaunes regroupées en grappes.
Les fleurs étant stériles, le mode de multiplication se fait par les rhizomes ou l’éclatement des racines. Si la plante vous plaît et que vous souhaitez la voir prospérer dans votre jardin, retenez que celle-ci peut très vite devenir envahissante…
Pour l’implanter où bon vous semble, il vous suffira de prélever un fragment de racine d’une trentaine de centimètres de long et de le mettre en terre au printemps. Pour faciliter sa récolte et surtout sa préparation, l’idéal est de mettre cet éclat à l’horizontal et de le butter. De la sorte, vous obtiendrez des racines de forme plus régulière et donc plus faciles à nettoyer, éplucher… Son effet fort, piquant, poivré même, disparaît entre chaque bouchée, contrairement à d’autres condiments comme le piment ou la moutarde.
Pour remplacer la moutarde !
Connue depuis le Moyen Ȃge, la racine de raifort était usuellement embarquée sur les navires afin de combattre le scorbut. Ses vertus tonifiantes de même que sa capacité à lutter contre la goutte, les rhumatismes, la tuberculose et les coliques ont aidé à perpétuer la consommation de la plante jusqu’à nos jours. Traditionnellement, la consommation de raifort est culturellement ancrée en Allemagne et en Alsace. Son usage culinaire est en fait exclusivement condimentaire. En effet, le raifort remplace adéquatement la moutarde.
