Le cognassier du Japon, on adore son parfum citronné !

Description

Découvert par Carl Thunberg vers 1750, il était alors appelé poirier du Japon. Les premiers croisements datent de 1900. C’est un arbuste à feuillage caduc, les branches sont épineuses ; plante très rustique qui fleurit avant la feuillaison et peut pousser jusqu’1,50 m de haut.

Il compte 4 espèces rustiques, mais a donné de nombreux hybrides répertoriés sous le nom de Chaenomeles x superba. 
Port à branches enchevêtrées et flexibles aussi bien que rigides et droites. Il prend une belle couleur automnale virant du jaune doré au pourpre ; il est considéré autant ornemental que défensif.

Nom Commun

Plus connu sous le nom de Cognassier du Japon à fleurs, Chaenomeles pour la variété horticole, et cognassier ou Cydonia oblonga pour la variété fructifère donnant des fruits appelés coings.

– Chaenomeles : les styles (= extensions de l’ovaire dans la fleur) des pistils sont soudés à la base et les branches sont fort épineuses. Cydonia : les fleurs sont en fascicules (= fleurs réunies en faisceaux) et les branches ne portent pas d’épines.

Origine

Il pousse dans les montagnes de basse altitude de Chine et du Japon.

Famille

Rosacées

Fleurs et fruits

Il fleurit tôt au printemps et les fleurs sont de couleur rose pourpre, rouge, saumon ou orange et parfois blanche. Fleurs simples ou doubles de 3 à 5 cm de diamètre, à 5 pétales, s’épanouissent de février à mai jusqu’au moment où poussent les feuilles.

Les fleurs très mellifères sont nombreuses sur le bois nu et nourrissent les abeilles très tôt dans l’année vu la précocité de la floraison, encore accentuée si l’arbuste est planté au plein soleil.

Les fruits de couleur vert jaune très parfumés, mais amers si crus, sont souvent mélangés à des poires ou des pommes pour la confiture. Ils sont récoltés en automne.

Sol

S’accommode de tout type, même caillouteux, et ne craint pas l’argile. Préfère un sol pas trop calcaire, sinon il subit la chlorose. Il supporte très bien les autres plantes et convient à un massif planté. S’il n’est pas taillé, il peut drageonner et ressembler à une plante tapissante.

Situation

Soleil ou mi-ombre, exposition Est.

Plantation

Se plante dans tout terrain bien drainé, pauvre en calcaire. Étant donné qu’il est épineux, peut former des haies défensives et côtoyer l’aubépine. On le plante en toute saison dans une belle fosse de plantation avec un apport d’humus. La première année, veiller à l’arrosage pour une bonne reprise, puis la plante se développera seule, car elle est peu exigeante. 

Distance de plantation : 1,50 m à 2 m.

Culture en pot

Possible. Il peut aussi être conduit en espalier, il poussera alors jusqu’à 3 m de haut. On préférera des variétés à faible développement, et un mélange de terre de jardin légèrement acide.

Retrouvez la suite dans notre numéro de décembre (n°84)

https://www.weyrich-edition.be/produit/esprit-jardin-ndeg84-decembre-2022