L’expression de « vol nuptial » est employée pour les abeilles, les fourmis et les termites. Elle désigne la première envolée d’une jeune reine qui sort de la ruche où elle est née quelques jours auparavant. Au cours de son périple aérien, la future mère d’abeilles va s’accoupler avec un ou plusieurs mâles, ce qui lui permettra ensuite de pondre des œufs pendant le restant de sa vie au sein de la ruche.
La fécondation des reines d’abeilles resta pendant longtemps un grand mystère… Aristote écrivit qu’ « on n’a jamais vu ces insectes s’accoupler ». Aussi, pendant des siècles, le mécanisme de reproduction de l’abeille fut-il incompris.
C’est aux méticuleuses observations de François Huber que l’on doit la première description exacte du vol nuptial (…).
Vous êtes curieux d’en savoir plus sur ce mystère de la nature ? Retrouvez l’article complet « Le vol nuptial » dans notre numéro 64 (décembre 2020).
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