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L’odorat des abeilles

L’odorat des abeilles
Cet article à été écrit par L'Esprit Jardin
8 juillet 2022

Malgré son odorat époustouflant, l’abeille n’a pas de nez ! Plus exactement, son « nez » est placé sur ses antennes. Si on les coupe, elle ne « sent » donc plus rien. 

Le flagelle, la partie terminale la plus mobile de l’antenne, est recouvert par des milliers de minuscules récepteurs olfactifs en forme de plaque ovale, les « sensilles placoïdes». Celles-ci sont la base structurelle sensorielle de tous les arthropodes. Elles les renseignent sur leur environnement : odeurs, température, pression… et sont présentes partout sur le corps et les pattes des insectes.

Chez l’abeille, les sensilles de l’antenne sont principalement des microcapteurs olfactifs. On en compte plusieurs milliers par antenne. Elles captent les molécules odorantes de l’air environnant. De minuscules puits (pores) les traversent et conduisent ces molécules dans un liquide (lymphe sensillaire) qui débouche sur une terminaison nerveuse. 

Ce liquide a la même fonction de protection que notre mucus nasal. Les insectes nettoient constamment leurs antennes pour assurer leur performance olfactive.

On distingue les sensilles par leur forme : placoïdes (plaques ovales), basiconiques, cœloconiques, chaétiques, trichoïdes… Toutes se rapportent à un sens : chimiorécepteurs (olfactif, gustatif), mécanorécepteurs, thermorécepteurs, hygrorécepteurs…

Dans la lymphe sensillaire, l’abeille élabore des molécules chargées de trier les odeurs. Des réactions nombreuses et complexes faisant intervenir des enzymes et des ligands vont orienter les molécules odorantes sélectionnées vers un neurone sensoriel. Celui-ci convertit le signal chimique en influx nerveux et le véhicule par un autre neurone sensoriel jusqu’au lobe antennaire (porte d’entrée du cerveau dédié à l’olfaction). Il y a deux lobes antennaires (un par hémisphère cérébral) ; chacun est composé de 160 petits amas, des sous-unités anatomiques, appelés glomérules. C’est à partir de ce centre de convergence que l’influx nerveux est envoyé dans des neurones de projection vers le cerveau supérieur qui contient 950.000 neurones.

Retrouvez la suite dans notre numéro de juillet-août (n°80)

https://www.weyrich-edition.be/produit/esprit-jardin-ndeg80-juillet-aout-2022


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