Malgré son nom commun du poivrier du Sichuan, Zanthoxylum piperitum est une plante qui n’appartient pas à la famille des poivriers, les Pipéracées, mais qui fait partie de celle des agrumes, les Rutacées !
Il est donc cousin avec le citronnier, l’oranger, le pamplemousse et la rue des jardins (Ruta graveolens), aussi appelée la rue fétide. C’est cette dernière, très prisée au Moyen Âge pour son goût amer, qui a donné son nom à cette famille.
On trouve aussi dans celle-ci d’autres espèces ornementales comme le Choisya ou le Skimmia. Certaines plantes des Rutacées sont fortement épineuses et sont utilisées comme des porte-greffes : exemple, le citronnier épineux (Poncirus trifoliata) dont on peut admirer un beau pied dans le parc d’Avroy de la ville de Liège.
Retrouvez la suite de cet article dans notre numéro de juillet-août (n°70)
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