Le forficule, un auxiliaire bien utile

Perce-oreille ! Voilà un surnom lourd à porter pour un insecte qui se révèle être en fait un précieux auxiliaire du jardin. Ce surnom lui viendrait de la forme des cerques qui se trouvent au bout de son abdomen et qui ressembleraient aux pinces utilisées autrefois pour percer les oreilles : difficile avec un tel fardeau de paraître sympathique aux yeux des enfants ! Ces cerques sont en fait des armes défensives contre les petits prédateurs et ne sauraient en aucun cas percer la peau des humains.

Les femelles forficules sont des mamans très attentives ; elles n’abandonnent pas leurs œufs comme la coccinelle ou le papillon. La femelle creuse un terrier dans lequel elle s’occupe de ses œufs et de ses larves, les nettoie et en prend soin durant leur croissance.
Selon les conditions climatiques, la durée de maturation des œufs varie de 10 jours à 3 mois. Ainsi, la première ponte, la plus importante, à une incubation de plusieurs mois (de novembre à janvier), la suivante, plus courte, a lieu en mars-avril et la dernière en été.
Pour devenir adulte, la larve doit muer quatre fois. Elle n’atteindra la taille adulte qu’après 40 à 50 jours. Chez les forficules, les jeunes ressemblent aux adultes mais ils sont plus petits, plus clairs et n’ont pas encore d’ailes. Les petites ailes de l’adulte ne lui servent que rarement, et uniquement pour planer sur de courtes distances.
On rencontre rarement les forficules en plein jour car ils n’aiment pas la lumière du soleil.
Ils sortent de leur refuge le soir et partent à la recherche de leur nourriture : ils apprécient les pucerons, les acariens, les chenilles mais peuvent se contenter de végétaux en décomposition.
On les accuse parfois de s’attaquer aux plantes ou aux légumes ; leur présence indique plutôt la présence abondante de nuisibles dont ils se délectent. Ils constituent donc de précieux auxiliaires au jardin.
Exemple : on les rencontre souvent dans les rosiers : ils y trouvent à la fois un refuge dans les pétales et une source de nourriture avec les pucerons présents.

Le gîte
Pour les accueillir, vous pouvez utiliser un pot de fleur retourné rempli de paille et légèrement surélevé. Lorsque vous constaterez leur présence, vous pourrez déplacer ce refuge où vous le jugerez utile : à proximité d’une plante infestée de pucerons, par exemple, ou dans un arbre fruitier. Pensez cependant à le déplacer lorsque les fruits arriveront à maturité, car les forficules apprécient les végétaux bien mûrs.